Über dreißig Jahre lang forschte und lehrte Lise Meitner (1878-1968) an der Seite Otto Hahns. Als Einzige begriff sie die Bedeutung eines scheinbar misslungenen Experiments seiner Forschungsgruppe: Sie deutete das Ergebnis als Kernspaltung. Auch im Stockholmer Exil setzte sie ihre Arbeit fort, betrachtete jedoch die wissenschaftliche Kettenreaktion, die sie ausgelöst hatte, aus skeptischer Distanz.