Debussy war anfangs lediglich als "Impressionist" eingestuft worden, dem Schlagwort entsprechend, mit dem man seine Epoche bezeichnete; später geriet er - und im Grunde fast ohne sein Zutun - in den Widerschein einer anderen Epoche: der extrem nationalistischen des Ersten Weltkrieges; Claude Debussy wurde nun "Claude de France". Welcher Dämon hat ihn zu dieser seltsamen, aber unzutreffenden Vereinfachung bewogen? Auf jeden Fall machte das Schlagwort Furore, und Frankreich weiß noch heute dem Schöpfer von Pelléas et Mélisande keinen schöneren Ehrentitel zu geben.