Mit Romanen wie „Der Gehülfe“ und „Jakob von Gunten“ ist Robert Walser (1878–1956) in die Literaturgeschichte eingegangen; Kenner sehen in ihm einen Vorläufer Kafkas. Walser hat vor dem Horizont der allseits beschworenen Identitätskrise und der Klage vom Tod des Subjekts nach 1900 den Außenseiter ganz unten entdeckt, hat mit seiner Idee vom „überlegenen Diener“ eine neue Vorstellung vom Ich geprägt.