Schon seinen Zeitgenossen war Karl (742-814) als Carolus magnus vertraut. Er war machtbewusster Mehrer des Fränkischen Reichs und öffnete es für Prinzipien römischer Herrschaftsformen. Der politischen Leistung Karls stehen seine kulturellen Initiativen nicht nach: der Aufbau der Städte, die Förderung der Schriftkultur, die Wahrung antiker Bildungsinhalte.