Isaac Newton war ein universaler Geist mit einer wenig aufregenden Lebensgeschichte, doch einer faszinierenden Vielfalt von wissenschaftlichen Interessen und Arbeitsgebieten. Der englische Gelehrte, ein Zeitgenosse und (in manchen Fragen) Antipode von Leibniz, setzte neue Maßstäbe in Optik und Mechanik, Astronomie, Mathematik und Chemie. Er beschäftigte sich aber auch mit theologischen und geschichtswissenschaftlichen Fragen und erprobte Verfahren der Alchemie. Newton gilt - neben Galileo Galilei - als eigentlicher Begründer der exakten Naturwissenschaft.