Victor Hugo, der produktivste und populärste unter den großen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts in Frankreich, ist hierzulande vor allem als Autor der Romane "Der Glöckner von Notre Dame" und "Die Elenden" bekannt. Gewiß sind diese Werke Höhepunkte eines Schaffes, das alle literarischen Gattungen umfaßt und in dem sich die großen Umwälzungen der Epoche abbilden: Der engagierte Intellektuelle wurde zum Widersacher der Diktatoren seiner Zeit und zum Fürsprecher der Unterdrückten.