Ein sich offen und ausdrücklich zu seiner Religion bekennender Jude, aus ärmlichen Verhältnissen stammend, klein gewachsen und bucklig, wird zu einem führenden Denker Berlins, Preußens und Europas: Moses, Sohn des Mendel aus Dessau, oder, wie er sich mit selbst geprägtem Nachnamen bezeichnete: Moses Mendelssohn (1729-1786). Er war das Kind einer Zeit, in der sich die Welt und die deutsche Judenheit, der er entstammte, nachhaltig veränderten.